Samisk kunstig intelligens: Teknologi for språk og kultur

Kunstig intelligens (KI) utvikler seg i rekordfart og berører stadig flere aspekter av samfunnet vårt. For mange minoritetsspråk innebærer dette både en utfordring og en mulighet. Professor Lars Ailo Bongo leder an i arbeidet med samisk KI, et prosjekt som skal sikre at den digitale fremtiden også inkluderer samisk språk og kultur.

KI kan være en viktig løsning på noen av de største utfordringene i det samiske samfunnet, spesielt knyttet til mangel på fagfolk og språkbevaring, sier Bongo. Samisk KI-prosjektet fokuserer på tre sentrale områder:

Språk og helse
Språk er avgjørende i psykolog- og helsetjenester, men for samisktalende pasienter finnes det ofte ingen tilgjengelige tilbud på morsmålet. Dette kan føre til misforståelser i diagnostisering og behandling, forteller Bongo.
   – Hvis et barn vokser opp med samisk som førstespråk, men helsetjenestene bare evaluerer på norsk, kan det gi feilaktige vurderinger, sier han.
   Også eldre samisktalende, spesielt de med demens, får bedre omsorg dersom helsepersonell forstår språket deres. KI kan bidra ved å utvikle språkteknologi som kan brukes i helsesektoren.

Utdanning og læring
Samiske barn møter utfordringer i skolesystemet, hvor mange tester og læringsverktøy ikke er tilpasset samisk språk.
   – Når samiske barn tar en dysleksitest, er det ofte vanskelig å skille mellom en faktisk lærevanske og det å lære norsk som et andrespråk, sier Bongo. Ved å utvikle KI-baserte læringsverktøy på samisk kan utdanningen tilpasses barnas behov og sikre bedre læring.

Kreative næringer og kultur
Samisk kultur har fått økt internasjonal oppmerksomhet, spesielt innenfor film, musikk og kunsthåndverk. Bongo mener KI kan bidra til videre utvikling av kreative næringer ved å gjøre det enklere å skape og dele samisk kunst og kultur digitalt.
   – Samisk kultur er unik og har et stort potensial. Vi ser at samiske artister lettere kan skape en internasjonal karriere nettopp fordi de har et særpreg, sier han.

Språkteknologi og samisk KI
I dag er samisk språk dårlig støttet i kommersielle KI-modeller. Oversettelsestjenester som Google Translate fungerer rimelig bra, men avansert tekstgenerering på samisk er fortsatt en utfordring.
   – ChatGPT kan forstå samisk til en viss grad, men tekstene den genererer, er ofte uforståelige, sier Bongo.
   Samtidig er samisk et språk med relativt mye tekstmateriale i forhold til antall språkbrukere. Dette gjør det lettere å utvikle gode KI-modeller sammenlignet med mange andre minoritetsspråk.
   Bongo peker også på viktigheten av bildegenerering. Når dagens KI-modeller blir bedt om å lage bilder av en person i samisk kofte, feiler de ofte fullstendig.
   – Vi har utviklet en egen modell som faktisk kan generere realistiske bilder av samiske personer. Dette viser at med relativt liten innsats kan vi forbedre KI-modeller for samisk kultur og identitet, sier han.

Eksempler på bilder av ”samisk” generert av kunstig intelligens, med varierende grad av nøyaktighet/korrekthet.

Regulering og etikk: Hvem eier samisk KI?
Et viktig spørsmål i utviklingen av samisk KI er kontroll og etikk. Mange i det samiske samfunnet frykter at KI kan føre til kulturell appropriasjon, spesielt innenfor tradisjonelle håndverkskunster som duodji.
   – Vi står overfor et dilemma: Skal vi aktivt trene KI-modeller til å forstå og gjenskape samisk kunst, eller bør vi bevisst begrense dette for å unngå at den brukes feil? spør Bongo.
   Han mener at samene nå har en unik mulighet til å ta kontroll over sin egen KI-utvikling.
   – De store KI-selskapene er ikke opptatt av samisk kunst eller språk. Det betyr at vi har en sjelden sjanse til å bygge våre egne modeller med den kvaliteten og kontrollen vi ønsker, sier han.

Fremtidens samiske KI
Samisk KI-prosjektet handler ikke bare om teknologi, men også om rettigheter og politikk. Bongo mener at sameloven bør oppdateres for å inkludere retten til KI-tjenester på samisk.
   – I dag har samer rett til å kommunisere med staten på sitt eget språk. Hvis KI blir en integrert del av helsetjenester og utdanning, bør denne retten også inkludere samisk KI-tjenester, sier han.
   Med økende interesse fra både forskningsmiljøer og samfunnet, ser fremtiden lys ut for samisk KI.
   – Vi har en sjelden mulighet til å bruke teknologi til å bevare og styrke samisk språk og kultur. Men vi må handle nå, før det er for sent, avslutter Bongo.

Lars Ailo Bongo
Professor