Polhavet 2050:

Forskningsprosjektet Polhavet 2050 vil gå i Fridtjof Nansens fotspor og samle ny kunnskap og forsterke Norges tilstedeværelse i nordområdene. – Dette vil bli det største forskningsprosjektet vi har hatt i Norge, og det vil ha stor betydning for Norges rolle i Arktis i årene som kommer, sier styreleder Jørgen Berge.  

Hvordan vil Polhavet se ut i 2050? Klimaendringene går raskere i Arktis enn noe annet sted på kloden. En av konsekvensene er at Polhavet vil være fritt for sommer-is i 2050. Nå planlegger 18 institusjoner i Norge det nasjonale forskningsprosjektet Polhavet 2050, for å forstå hvordan et isfritt polhav vil påvirke natur, klima og samfunn. Prosjektet ledes av UiT Norges arktiske universitet og skal gi ny innsikt i hvordan økosystemer, havis og atmosfæriske forhold endrer seg i et varmere klima.

En ny tidsalder for Polhavet
Polhavet har i årtusener vært et stabilt, isdekket hav, men dette er i ferd med å endre seg dramatisk. Havisen trekker seg tilbake, nye arter finner veien nordover, og endringer i havstrømmer kan få konsekvenser langt utenfor Arktis. Forskerne i Polhavet 2050 vil se på hvordan disse prosessene påvirker alt fra mikroorganismer i havet til de globale klimasystemene og transportruter til havs.
   – Polhavet er et av de minst utforskede havområdene på jorden, samtidig som klimaendringene går raskere i polområdene enn de fleste andre steder på planeten. Polhavet spiller også en avgjørende rolle i reguleringen av jordas klima. Det vi finner ut her, kan ha stor betydning for hvordan vi forstår og håndterer klimaendringer, sier styreleder i Polhavet 2050, Jørgen Berge som er professor ved UiT Norges arktiske universitet.

Forskere utfører målinger i isen. 

Tverrfaglig forskning for en usikker fremtid
For å forstå fremtidens polhav kreves en tverrfaglig tilnærming. I Polhavet 2050 samarbeider klimaforskere, natur- og samfunnsvitere for å danne et helhetlig bilde av utviklingen. Ved hjelp av avanserte metoder som satellittmålinger, autonome undervannsdroner og feltarbeid i islagte farvann, vil forskerne samle inn data som blant annet skal forbedre klimamodellene våre.
   – Dagens modeller har utfordringer med å fange opp de raske endringene vi ser i Polhavet. Ved å kombinere observasjoner fra felt med avansert klimamodellering, kan vi gjøre mer presise framskrivninger av hvordan Arktis vil se ut i 2050, forklarer Berge. 

Konsekvenser for natur, samfunn og næringer
Endringene i Polhavet vil ikke påvirke bare miljøet, men også menneskene som lever og jobber i Arktis. For urfolkssamfunn som i generasjoner har basert sitt livsgrunnlag på havisen, kan et isfritt Polhav få store konsekvenser. Samtidig åpner endringene for økt kommersiell aktivitet, som shipping og fiskeri, noe som stiller nye krav til bærekraftig forvaltning.
    – Vi ser allerede nå at Arktis tiltrekker seg mer økonomisk interesse. Det er viktig at forskningen vår bidrar til kunnskap som kan sikre en ansvarlig og bærekraftig utvikling, sier Berge.

Et samarbeid på tvers av landegrenser
Polhavet kjenner ingen nasjonale grenser, og for å forstå endringene som skjer her, kreves internasjonalt samarbeid. Polhavet 2050 vil være et sentralt bidrag fra Norge inn i det kommende Internasjonale Polaråret (2032-2033), der internasjonalt samarbeid vil stå sentralt. Polhavet skal knyttes tett opp til andre lands initiativ og prosjekter, og vi har allerede startet et koordineringsarbeid med blant annet Tyskland og Storbritannia.
   – Klimautfordringene i Arktis er globale. Ingen enkeltinstitusjon kan løse disse utfordringene alene, og derfor er samarbeid avgjørende, sier Berge.

Kunnskap for fremtiden
Gjennom Polhavet 2050 ønsker UiT å bidra til at beslutningstakere, næringsliv og lokalsamfunn har den kunnskapen de trenger for å møte fremtidens utfordringer i Arktis. Ved å forstå hvordan Polhavet endrer seg i dag, kan vi bedre forberede oss på morgendagen.
    – For å forstå fremtiden, må vi først forstå endringene som skjer nå. Det er dette vi jobber for i Polhavet 2050, avslutter prosjektlederen.

Jørgen Berge
Professor

Foto: Christian Morel