Sikkerhet, makt og mennesker: 

Hva fører til stabilitet – og hva skaper konflikt? Professor Gunhild Hoogensen Gjørv ved UiT Norges arktiske universitet studerer sikkerhet på tvers av ulike nivåer, fra individ til stat. Hun forsker på maktforhold og hvordan ulike aktører, enten det er enkeltmennesker eller myndigheter, kan bidra til både trygghet og uro.

Ingen aktører er nødvendigvis gode eller uskyldige. Selv perspektiver på lokal sikkerhet kan føre til enten krig eller stabilitet, både på samfunns- og individnivå, sier hun. 
   Mens mye forskning innen sikkerhet og konflikt fokuserer på staters rolle, er hun særlig opptatt av hvordan mennesker i hverdagen bidrar til utviklingen. 

Sivile: Stabilitetsskapere – eller konfliktforsterkere?
I deler av akademia finnes det en tendens til å vektlegge sivile som en stabiliserende faktor i konfliktområder. Hoogensen Gjørv mener dette er en for enkel fremstilling.
   – Sivile spiller absolutt en rolle i å skape stabilitet, men de kan også være avgjørende i å forverre konflikt. Det finnes noe forskning som antar at sivile stort sett er fredelige og har løsninger for fred, men min forskning viser at dette ikke alltid er sant, sier hun. Det er viktig å analysere kontekstene der sivile er aktører, og hva som kan føre til økt fred, eller konflikt, avhengig av konteksten. 
   Hun trekker blant annet frem erfaringer fra Afghanistan, hvor hun har studert hvordan ulike aktører, inkludert sivile, har påvirket både konflikter og stabiliseringsprosesser.
   – Det som fascinerte meg, var hvordan vanlige folk i flere tilfeller kunne bidra til å skape trygghet – men i andre tilfeller til å eskalere konflikter. Dette fikk meg til å interessere meg for hvordan individer faktisk handler i slike situasjoner, snarere enn hvordan vi antar at de burde handle.

Sammensatte trusler – og hvordan de utnytter menneskelig natur
En annen viktig del av forskningen hennes handler om sammensatte trusler, altså trusler som spiller på psykologiske, sosiale og politiske sårbarheter og svakheter i et samfunn.
   – Disse truslene handler ofte om å skape frykt, hat, forakt og tvil mellom mennesker. De er designet for å splitte oss. Kort sagt, de retter seg mot det verste i oss, sier hun.
   Hun understreker at forståelse for hvordan slike mekanismer fungerer, er avgjørende for å styrke samfunn mot destabilisering.

Hva betyr egentlig sikkerhet – og for hvem?
Hoogensen Gjørvs forskning dreier seg om å forstå hva som skaper et bredere og mer helhetlig sikkerhetsbilde.
   – Sikkerhet er et komplekst konsept. Ikke bare må vi spørre hva sikkerhet betyr, men også hvem som får nyte godt av den, og på bekostning av hvem.
   Hun påpeker at stabilitet kan ha en pris, og at det ofte finnes en maktubalanse i hvem som «betaler» for at et samfunn skal oppleve sikkerhet.
   – Å analysere disse spørsmålene handler mindre om idealisme, enn om realisme, selv om målet – å forsterke og forbedre samfunnet for alle – kan være det samme. Men skal vi forstå hvorfor noen trender fører til konflikt og andre til stabilitet, må vi se på hele bildet, avslutter hun.

Gunhild Hoogensen Gjørv
Professor